最近老有朋友问我，说他们那块儿搞了个猜生肖的活动，题目是“力争上游是什么生肖？”。好多人都卡这儿了，让我帮忙看看。我这人就喜欢琢磨这些有点儿意思的“小知识”，平时没事儿就爱翻点儿老黄历、听点儿民间故事啥的，正好赶上了，我就自己先动手研究了一番，也算是给自己找点儿乐子。
拿到这个谜面，“力争上游”四个字，我第一反应就是那种特别努力、不服输的形象。啥动物是大家公认的“努力家”？
我琢磨着，既然是“上游”，那肯定是跟水有关，而且得是那种逆着水流往上冲的劲头。
我当时就把十二生肖里跟水有关系的都拎出来了：鼠、牛（虽然不是水生，但常在水边）、龙、蛇、猪。
排除法走起：
剩下就只有两个方向了：鱼化龙的典故，或者干脆就是那个本身就得往上跳的动物。
这时候，我突然想起了咱们老祖宗说的那个著名的故事——“鲤鱼跳龙门”。
鲤鱼，它本身不是生肖，但它为了成为龙，必须得逆着瀑布、逆着水流拼命往上跳。这完完全全就是“力争上游”的终极体现！但生肖里没有鲤鱼，那跟鲤鱼关系最近，或者说，由鲤鱼跳过龙门后变成的生肖是哪个？
答案呼之欲出：龙。
但是，我总觉得如果直接说“龙”，显得有点牵强，毕竟龙本身就是站在顶端的。这谜底会不会还有别的意思？
我又跑去查了查民间流传的各种生肖谜语的套路。很多生肖谜语并不直接指向动物本身，而是指向跟这个生肖相关联的典故、习性或者它在十二生肖排序中的表现。
当我把思路转回到“争”这个字上时，另一个生肖跳出来了——兔。
在十二生肖的故事里，兔和龙一起出现的地方在哪？在过河的时候！
传说里，玉皇大帝举行赛跑，兔子是靠着在石头上“蹬”了一下，才拼命越过重重障碍，最终拿到了名次。虽然它不是在水里争上游，但它是在争夺名次中表现出极强的“上进”和“拼搏”精神，非常符合“力争”二字。不过这跟“上游”的联系还是差了一点。
我回归了最直接且最符合民间传说的那个解读：
“力争上游”最核心的文化寓意就是“飞黄腾达、进步”的象征，而这个象征的直接受益者和最终形态就是龙。
我给问我的朋友们回复，告诉他们：“这题考的不是动物游泳，考的是文化典故。鲤鱼跳龙门，那鲤鱼拼命往上游，目的不就是为了变成龙吗？”
后来反馈回来，果然谜底就是“龙”。虽然过程有点曲折，但这种自己刨根问底，把一个民间谜语给破解了的感觉，还是挺有意思的。
