这事儿得从上周五说起，当时我跟几个老战友约了个饭局，大家边吃边聊，聊着聊着就聊到了那些个老掉牙的民间谜语。老李这小子，平时看着挺老实，嘴里突然就蹦出来一句：“你们说，这‘满脸生花’，指的是十二生肖里的哪一个？”
我当时就愣住了。这词儿我熟，不就是形容人高兴、红光满面、喜气洋洋的样子吗？跟生肖有啥关系？我寻思着，这老小子肯定又在哪儿听了个歪门邪道，想把我给难住。
我不服气，当场就给他怼了回去：“老李，你别在这儿瞎扯，这根本没生肖的说法！”老李就笑眯眯的，也不争辩，非说它有。就是容不得自己不清楚，尤其是在这种面子问题上，简直是给自己挖了个坑，非得跳进去不可。
回家后，我啥也没干，直接一头钻进了书房。我这书房，你别看乱糟糟的，里头可都是我这些年东奔西跑淘来的旧书和地方志。我心想要是这谜语真有出处，那肯定不会在网上的那些烂大街的百度百科里。得是那种犄角旮旯里的土话或者残缺的民间故事才行。
我的实践记录如下：
我先是翻阅了所有跟“花”沾边的生肖，比如兔（月宫的桂花），马（马踏飞燕），甚至龙（龙吐珠）。结果？屁用没有。大家对“满脸生花”的解释都集中在“喜悦”上，跟生肖一点关系也粘不上边。
既然跟“花”直接相关的生肖找不到，我就推翻了之前的思路。我开始往那些外形上有“花”纹或者“红色突起”的生肖上猛砸精力。我挨个找资料，看到“牛”的额头、“虎”的斑纹，都不像“生花”。
我的目光停在了“鸡”上。我想起小时候在老家听奶奶讲过，有一种鸡，它的头冠是特别红、特别大、特别挺拔的，就像一朵花开在脸上一样。这种鸡，有些地方就叫它“花脸鸡”或者干脆就是“大红脸”。我赶紧爬起来，又把一本讲岭南地方习俗的笔记翻开来。
果然！那本书里头提到了一个很偏的俗语。说的是以前斗鸡的时候，那些战绩辉煌、威风凛凛的公鸡，它们的鸡冠（就是头上那块红肉）特别发达、鲜艳，被视为雄健的象征。俗语就用“满脸生花”来形容这种头部特征明显、充满战斗力的公鸡。
这么一来，谜底就豁然开朗了！“满脸生花”指的就是生肖——鸡！典故的出处就是民间对于公鸡那个红彤彤、像花一样的鸡冠子的形象描绘。这一下，逻辑和形象全对上了。
我算是彻底解开了这个困扰了我一晚上的谜题。第二天，我立马给老李打了个电话，声音吼得老高，直接把这个典故甩了出去。老李在电话那头沉默了三秒，然后哈哈大笑说：“我就知道你小子肯定能挖出来！”
就是这种脾气，遇到了问题，非得打破砂锅问到底。这一趟折腾下来，不仅搞明白了“满脸生花”的生肖，还让我又重温了一遍那些快被人遗忘的民间文化。这感觉，比赢了一百万还舒坦！所以说，做学问也搞实践也罢，你得自己动手去刨根问底，那些现成的答案，往往都少了点精气神。
最终答案：这个生肖是——鸡。
