说起罗汉鱼起头这事儿，我可真是经历了好几回心路历程。刚开始养那会儿，我跟大多数新手一样，天天就盯着鱼缸里那小家伙的脑袋看，生怕自己一个不留神就错过了它起头的最佳时机。那时候，我脑袋里就一个想法：我的罗汉鱼多大才能起头，才能有个大大的寿星公包？
我的罗汉鱼之路，还得从几年前说起。那时候家里客厅空着，总觉得缺点什么，偶然在花鸟市场看到罗汉鱼，那色彩斑斓的身体，还有那或大或小的额头包，一下就把我给迷住了。当时是完全没经验，就觉得好看，头脑一热就抱了一条小鱼缸和一条大概十厘米左右的小罗汉鱼回家了。现在回想起来，那时候真是胆子大，啥也不懂就敢养。
我记得我那第一条小罗汉鱼，买回来的时候也就手掌那么大点。我当时就听人家说，罗汉鱼得养到一定大小才会起头，但是到底多大才算“一定大小”？那时候网上查资料，大家说法都不一样，有的说十厘米就能起，有的说得二十厘米才行。我心里就犯嘀咕，每天喂食、换水，眼睛就没离开过它的脑袋。那会儿，它大概长到十五六厘米的时候，我隐约看到它额头那块儿好像有点鼓起来的趋势，虽然不明显，但心里那叫一个激动，感觉自己像发现了什么宝藏一样。
后来我总结了一下，就我养过的这些罗汉鱼来看，大部分鱼开始“冒头”的阶段，大概也就是在它们体长长到十二到十五厘米的时候。 但这只是个开始，真正能看出“包”的形状，还得再长长。有些品相好的鱼，可能十厘米出头就开始有迹象了，但有的鱼，你得等到它快二十厘米了，那头包才稍微能看出来点意思。这东西，真的跟鱼的基因有很大关系。
我这养鱼的法子，那也是一点点摸索出来的，没少交学费。一开始啥也不懂，光顾着喂食，结果水质一塌糊涂，鱼也得了病，心疼得要命。
挑鱼苗：我后来学聪明了，再买鱼，就得好好挑。我一般会去熟悉的鱼店，或者跟养鱼的朋友那里打听。看鱼苗的父母鱼长啥样，起头的没起头的，有没有大包，心里有个底。
看鱼的活力：挑鱼的时候，我都会仔细看。游得有劲儿的，身形匀称，没有歪尾巴，没有白点，眼睛亮亮的，追着人跑的，这都是健康鱼的表现。别小看这些，健康的鱼才有好的基础去起头。
大缸很重要：我给自己定了个规矩，养罗汉鱼，鱼缸不能小。我一般都用一米二或者一米五的大缸。水体大，水质相对稳定，鱼活动空间足，这对它的生长和情绪都有好处。你别看小鱼现在小，它会长大的，而且罗汉鱼体格大，小缸会压抑它的成长。
过滤必须给力：我鱼缸的过滤系统那都是超标配置。上滤肯定得有，而且我一般会用两个，甚至再配个桶滤或者底滤。滤材也是各种陶瓷环、细菌屋堆得满满的，保证硝化细菌有足够的地方安家。水清不是关键，水质稳定才最重要。
水温要恒定：加热棒我都是常年开着，水温基本维持在28到30度之间，不能忽高忽低。罗汉鱼是热带鱼，水温不稳容易生病，一生病哪还有心思起头。
换水有讲究：我基本都是一周换一次水，每次换三分之一，雷打不动。换的水我都会提前两天就开始晾着，或者用净水器处理一下，把里面的氯气啥的都去掉。换水的时候，把鱼缸底部的脏东西吸一吸，缸壁擦一擦，保持干净。
少量多餐：我一般都是一天喂两到三顿，少量多次。每次喂到鱼肚子微微鼓起来就行，别喂撑了，罗汉鱼是比较能吃的，但喂多了反而不好消化。
食物要多样：光喂一种饲料肯定不行。我常用的就是各种增头饲料，牌子也换着来。但更重要的是，我会搭配活食或者冰冻食物。比如冰冻丰年虾、虾肉切块、面包虫（少量）。虾肉我都是自己去菜市场买新鲜的虾，回来剥壳切成小块喂，干净又营养。事实证明，高蛋白的食物对起头真的有帮助。
“镜子疗法”：我听人家说，对着镜子刺激它，能让它发力，有助于起头。我也试过，隔三差五地，我就会把小镜子放在鱼缸外面，让它对着镜子里的“自己”发力。你会看到它会对着镜子各种摆姿势，来回冲撞，还挺有意思的。不过不能老用，怕它太累了。
背景布置：鱼缸背景我一开始也搞得很复杂，后来发现罗汉鱼更喜欢简洁的环境。通常我就是贴一张深蓝或者黑色的背景纸，这样能让它的颜色更突出，也能让它感觉更安全，不会老是躲着。
这养鱼的路上也不是一帆风顺。我也遇到过各种问题。比如有一次，我图省事儿，直接把没晾过的自来水倒进鱼缸，第二天鱼就萎靡不振，赶紧换水加盐才勉强救回来。还有的鱼，不管我怎么精心伺候，那脑袋就是不见长，顶多就是个“小平头”。那时候我就悟了：这罗汉鱼起头，七分天注定，三分靠打拼。
基因好的鱼，就像含着金钥匙出生一样，就算你养得一般，它也能起个不错的头。但要是基因一般，你再怎么折腾，估计也就是个小包，或者干脆就不起头。不过话说回来，后天的饲养管理确实能让它的头形更好看，颜色更鲜艳，状态更棒，这是实打实的。
新手朋友们，如果你也刚开始养罗汉鱼，别老想着一口吃成个胖子。从你挑鱼的那一刻开始，就把心态放平。把水质搞把吃的弄然后就是耐心，慢慢等。 不要急于求成，你会发现，看着它一点点变化，颜色越来越漂亮，体型越来越壮实，即使头包不是特别大，那种成就感也是非常实在的。养鱼嘛养的就是个心境，享受这个过程比结果更重要。等到哪一天，你突然发现它的头包悄悄地鼓起来了，那种惊喜，才真是养罗汉鱼最大的乐趣。
