这事儿，说起来有点意思，当初我也琢磨了好半天，网上搜来搜去，各种说法都有，搞得脑子都有点乱。不过我这人就爱刨根问底，非得弄个明白不可。今天我就把我的琢磨过程，一点点给你们掰扯清楚。
听到“七除八扣”，我脑袋里就蹦出数字来，七减八，等于负一，这跟生肖有啥关系？明显不对路。然后又想到，这会不会是哪个地方的方言或者俗语？我老家那边就有不少稀奇古怪的说法。问了几个老人家，他们也都是一脸茫然，说没听过这么个说法。这下我更来劲了，这事儿有点意思。
我开始琢磨“七”和“八”这两个数字本身。生肖有十二个，十二，是不是跟七或者八有什么联系？我掰着指头数了数，好像也没啥直接关联。但十二这个数字，我总觉得是个关键。十二生肖，十二个月，十二时辰，这十二在哪儿都绕不过去。
我又回到“七除八扣”这句话本身。我脑子里过电影一样，回忆各种场景。有没有可能，这“七除八扣”不是一个数学计算，而是一个描述性的词语？比如，什么东西“七零八落”的，是不是有点接近？但“七零八落”跟生肖也扯不上。
后来我突然想到一个可能性。会不会是把“七”和“八”这两个字拆开来看，或者从字形上去琢磨？“七”字，有点像下面有个“一”字，上面一道横。而“八”字，就像两笔画分开。我试着把这两个字跟十二生肖的字形联系起来，还是没啥头绪。这越琢磨越迷糊。
就在我快要放弃的时候，我无意中看到一篇文章，讲的是一些旧习俗和歇后语。里面提到了一个说法，说“七除八扣”是一种老式的计算方式，用来估算年份的。不过这个跟我今天想问的生肖好像还是有点远。
转机出现在一次偶然的机会，我到一个老街区，看到一家老书店。我进去随便翻看，结果翻到了一本关于民俗和谚语的书。里面有一段话，让我眼前一亮！书上说，在一些地方，“七除八扣”并不是指具体的数字运算，而是用来形容“多多少少”或者“大概”的意思。比如，问一个人有多少钱，他可能会说“七除八扣”（意思就是不确定，大概有个数目）。
这下我明白了！这“七除八扣”不是一个精确的计算，而是一种模糊的说法。那么，它怎么跟生肖联系起来？我继续往下看。书里接着解释，过去人们在谈论年份的时候，如果不想说得太具体，或者觉得年份“差不多”了，就会用“七除八扣”来代指。而这个“七除八扣”的说法，正好可以用来代指一些年份，而这些年份，最终指向的生肖，就是——猴。
为什么是猴？我回想了一下，好像确实有一些关于猴的谚语或者俗语，会用一些不太明确的词语来指代，或者跟“七”、“八”这些数字有点隐秘的联系。具体是怎么联系上的，书里也没有说得特别详细，但我感觉，这“七除八扣”可能就是一种比较古老、比较口语化的表达方式，最终指向了猴这个生肖。
当我再听到“七除八扣是什么生肖”这个问题的时候，我脑子里就立刻浮现出“猴”这个答案了。这过程虽然有点曲折，但弄明白了，还挺有成就感的。下次再有人问，你就可以直接告诉他，答案就在这里了，是猴！
