说起“猴年马月”，这词儿我算是听着长大的，感觉好像是挺久远的事儿，又好像随时都会来。但具体是哪年哪月，我一直没弄明白过，就想着找个时间彻底搞清楚。
这事儿得从头说起。我记得小时候，大人老说：“等你猴年马月有钱了，就给你买那个大玩具。” 听着就觉得，那“猴年马月”是得有多久，才能有钱！这就给我一种莫名的感觉，这“猴年马月”肯定是个遥远又模糊的时间点。
后来长大了，也听过类似的说法，比如“等你猴年马月考上大学”。那时候我特天真，觉得是不是真的有个“猴年”和“马月”组成的时间，跟十二生肖和月份搭一块儿。我甚至还掰着指头算过，到底是哪年生肖是猴，又是哪个月是什么“马月”。结果越算越乱，根本对不上号。
直到前阵子，我实在是不想再迷糊下去了，决定彻底研究一下。我先把“猴年马月”这个词拆开来看，一个是“猴年”，一个是“马月”。都知道十二生肖是轮回的，一个生肖管一年，所以“猴年”是哪一年，这个好办。但是“马月”是个什么鬼？这就有点迷惑了。
我开始在网上搜，问了几个也算见多识广的朋友。一开始有人跟我说是“马年马月”。我一听就乐了，感情这成语还会变？这听着就不对劲。然后又有人告诉我，跟生肖没关系，跟月份也没关系。这让我更摸不着头脑了。
后来我找到了一个比较靠谱的说法。原来，这“猴年马月”这词儿，最开始就是个虚指，就是说一个遥远不可期的日子。根本就没有什么特定的“猴年”和“马月”组合。但是，经过时间的推移，大家对这词儿的理解也发生了一些变化。
关键就在于“马月”这个说法。我查资料发现，以前的农历纪月法，跟现在十二个月份的叫法不太一样。老黄历里面，每个月都跟十二生肖对应着，而且是顺序来的。比如正月是寅月（虎月），二月是卯月（兔月），三月是辰月（龙月），四月是巳月（蛇月），五月是午月（马月）。
看到了？五月，在古代的纪月法里，就是“午月”，而“午”正好对应生肖里的“马”。“马月”就是指的农历的五月。这就把“马月”解释通了！
既然“马月”是农历五月，那么“猴年马月”就应该是“猴年”的“农历五月”。这就好理解了。既然是“猴年”，那么就得是十二生肖里轮到“猴”的那一年。我一查，最近的一个猴年是2016年，下一个就是2028年。
如果你非要找一个具体的“猴年马月”，那么最接近的、大家普遍理解的“猴年马月”，那就是指“猴年”的农历五月。比如，2016年就有一个“猴年马月”，那就是2016年的农历五月。下一个的话，就是2028年的农历五月。
most of the time, people use "猴年马月" to mean a very, very long time away, a time that might never come. But now you know the origin and the literal meaning. It’s not some mythical time, it’s just a specific combination of year and month based on the Chinese zodiac and ancient calendar. So, next time someone says “猴年马月”，你就可以告诉他们，它是有具体指向的，只不过大家平时用它来表达那种遥遥无期的感觉。
