说起来，今年过年不知道大家有没有注意到，街头巷尾，还有各种电视节目里，都特别喜欢用一些吉祥的图案和生肖来做文章。我呀，就碰上这么个事儿，因为一个生肖，差点跟人吵起来，真是越想越觉得好玩。
事情是这样的，前阵子我妈在公园里跟几个老太太聊天，聊到今年是龙年嘛就说龙的形象特别威风，象征着好运和力量。结果有个老太太就反驳说，今年的吉祥图案里，那个最显眼的、身上有鳞片，但又不像龙那么霸气的，才是今年真正的“吉祥代表”，还说什么“太平盛世呈吉祥”就指的它。我妈就不服气了，说龙就是龙，怎么会不是？回家跟我一说，我当时就觉得有点意思了。
这到底是啥情况？我当时脑子里的第一反应就是，会不会是什么节气相关的说法，或者是什么古老的民俗，毕竟中国文化博大精深，有时候一些说法并不是我们现在理解的那么直白。
我就想到，得去查查官方的说法。我就在网上搜“太平盛世呈吉祥”这个词，看看有没有什么官方解释或者相关的文化活动。搜出来的东西还挺多的，有关于各种祝福语的，也有一些艺术展览的信息，但就是没找到那个老太太说的“非龙又带鳞片的吉祥物”的明确指向。我琢磨着，这老太太不会是听错了，或者是什么小道消息？
我又换了个思路。既然她说跟生肖有关，那就看看今年龙年，除了龙之外，还有没有其他跟“吉祥”沾边的动物形象被特别突出。我翻了不少介绍今年新年习俗的文章，也看了不少商家的宣传海报，确实，龙的形象到处都是，但是，有一些图案里，确实出现了一些“非典型”的龙，或者说是跟龙很像，但又有点区别的玩意儿。我甚至看到一个地方，把那种身上有鳞，肚子圆鼓鼓的，还带着点憨厚的形象，说是“瑞兽”。
就在我有点犯迷糊的时候，我突然想到，我一个朋友，他家是做传统工艺品这一块的，对这些老物件和民俗特别了解。我就赶紧微信他，把事情的来龙去脉说了一遍，特别是那个“太平盛世呈吉祥”和“非龙又带鳞片”的描述。他一看，哈哈大笑，说：“你妈遇到的，估计是‘年’！”
“年”？我当时一愣，我对“年”的印象，就是电影里那个要吃人的怪兽，跟吉祥有什么关系？我朋友就跟我解释了，他说，在中国传统文化里，“年”不光是时间的概念，也确实有一个神话形象。最早的时候，“年”被描绘成一种凶猛的怪兽，头上长角，身上有鳞，非常可怕。但是，后来人们发现，这种怪兽害怕红色、火光和巨大的响声。于是人们就用放鞭炮、贴红对联、挂红灯笼的方式来驱赶它，保佑平安。慢慢地，“年”就被转化了，从一个要被驱赶的凶兽，变成了一个被人们“驯服”后，带来一年平安吉祥的象征。
你看到的那个“非龙又带鳞片”的形象，很可能就是经过艺术加工后，代表“年”的吉祥化形象。因为“年”也带鳞片，也有点像龙，但又不是我们传统意义上威风凛凛的龙。而且“太平盛世呈吉祥”这句话，是在说，因为我们有能力驱赶“年”这个旧的灾祸，所以才能迎来新的一年太平盛世的吉祥。这下，所有东西都对上了。
我把这事儿跟我妈说了，我妈听完才恍然大悟，还挺不好意思的，说那个老太太讲得还真有点门道。我当时也觉得挺有意思的，就这么一个小小的关于生肖和吉祥物的讨论，竟然牵扯出了这么一段有趣的文化演变。看来，有时候我们以为是理所当然的事情，背后还藏着不少故事。下一次再看到那些吉祥图案，不妨多留意一下，说不定又能发现一个有意思的“小秘密”。
