我这几天没事干，在家里琢磨一个事，以前老听到有人说，什么东西“明目张胆”，然后就有人接茬问，那这说的是什么生肖？我以前一直没当回事，觉得就是一句玩笑话，这回闲着也是闲着，就想自己去翻翻书，看看这个到底有没有个说法。
我最开始就是去查“明目张胆”这个成语，这四个字的意思，大家伙儿都知道，就是形容一个人或者一个团伙，做事一点都不遮遮掩掩，非常公开，而且胆子特别大，有点肆无忌惮的意思。我查了好多本字典和成语词典，它本身并没有直接指代哪个生肖。
那为啥会和生肖扯上关系？我就开始往俗语和歇后语那个方向去琢磨了，因为很多生肖的说法，都是从民间流传下来的。
我问了好几个老一辈的人，他们给我的说法也都不一样，但大多数都指向了两个生肖：老虎和老鼠。
有人说，老虎是“明目张胆”的典型。你想，老虎在山里头，它捕猎或者走动，从来不偷偷摸摸的，它就是大摇大摆地走，谁看到了都得躲着。这不就是“张着自己的胆子，亮着自己的眼睛”嘛
这个说法听起来挺有道理的，因为它符合成语形容的那种威猛和无所畏惧。但是，这个说法比较现代，在很多古籍里找不到直接的证据。
这个说法比较有意思，它是从反面来理解的。老鼠通常是偷鸡摸狗，胆小怕事的，怎么就成了“明目张胆”了？
有人给我解释，这不是说老鼠平时就胆大，而是说它在特定的地方，比如米缸或者无人看管的房间里，它就会变得“明目张胆”。这是个比喻，用来讽刺那些只敢在没人的地方嚣张的人。
而且在一些更古老的说法里，“胆”字的发音和某些动物的声音有点像，但我没找到可靠的记录来支撑这个老鼠的说法。这个老鼠的说法，我感觉有点牵强。
我在一本讲述民间灯谜和俗语的书里，找到了最接近答案的线索。这个“明目张胆”是一个灯谜或者谜语，它的谜底往往是一个谐音的生肖，而不是直接的意思。
很多人把“明目张胆”误解成“眼睛大，胆子大”，但真正的谜底是藏在谐音里的。我仔细推敲了一下，最流行的说法指向了鸡。
这一下我就犯糊涂了，鸡跟“明目张胆”有什么关系？
原来，这个典故的关键不在于成语本身的意思，而在于古代的一些戏谑说法。有一种说法是，以前的人喜欢把公鸡的叫声，和它昂首阔步的样子联系起来。
但更重要的是，我找到了一种解释，认为谜底是“龙”，这个更牵强，但也有人这么说，主要是因为龙在古代是“至高无上”，所以它做事自然是“明目张胆”的，不需要藏着掖着。但这明显是硬凑。
忙活了一圈，我得出个这个“明目张胆”具体指哪个生肖，没有官方标准答案。它更像是一个口口相传的“文字游戏”。不过在所有说法里，老虎的解释是最符合成语字面意思的，而鸡的说法是基于一些地域性的谐音谜语。下次有人问，你就可以说这两个都有人讲，但老虎是最直接的解释，因为它就是这么个形象。
