今天咱们聊个有意思的事儿，关于“寒冬腊月”这个词，老一辈人到底把它跟哪个生肖属相联系起来了。我之前一直以为这只是个形容天冷的词，但上次回老家跟几个叔伯聊天，才发现里头还有不少讲究和说法。
喜欢刨根问底。一听他们说这个词还跟生肖有关系，我就立马来了兴趣。寒冬腊月，顾名思义，就是一年中最冷、最末尾的几个月。通常指的是农历的十月（孟冬）、十一月（仲冬）、十二月（季冬，也就是腊月）。但这跟生肖怎么扯上关系？
我当时就跑去问我那几个叔伯，他们笑而不语，非让我自己先猜。我琢磨了一下，冬天，冷，动物都在冬眠或者活动少。蛇？不行，蛇是夏天。虎？虎是春天。那剩下最有可能的就是那些在冬天依旧活跃的或者跟水、跟“藏”有关的动物。
我的叔伯们给我解释了两个主要的说法，这两个说法都不是直接看月份，而是看它们的习性或者在古代的地位。
第一种说法：指“猪”
他们说，这跟古代农历祭祀有关。腊月是祭祀之月，要杀猪宰羊准备过年。而且在古代，猪是重要的家畜，冬天正是储存肉食、准备过冬的时候，猪在腊月里扮演的角色非常重要。尤其“腊”字，跟猪肉也有关联。
我听了觉得有道理，但感觉有点牵强，毕竟十二个月里哪个月都可能杀猪。不过这个说法强调的是“腊月”这个时间节点的重点活动，把猪的生肖属性跟这个时节强行关联起来了。
第二种说法：指“鼠”
这个说法更有意思，也是我个人更倾向的一个。老人们说，寒冬腊月，万物凋零，但鼠类却异常活跃。为什么？因为他们要偷偷摸摸地在家里或者粮仓里找吃的，准备过冬。老一辈人常说“冬天老鼠胖成猪”，就是说这事儿。而且在子丑寅卯里，子时（晚上11点到凌晨1点）代表的就是鼠，正好是夜深人静、极寒的时段。寒冬，夜长，老鼠活动频繁，自然就被联系起来了。
我试着去查了些民俗资料，发现古代确实有把农历十二月和鼠联系起来的习惯，因为正月为寅（虎），往前推就是丑（牛），再往前推就是子（鼠），所以腊月有时候被视为“鼠”月，但这个说法比较少见，大多还是以月建为主。
为了验证哪种说法更普遍，我特地回访了村子里三位年过八十的老人，记录他们的口述。结果很有趣：
有两位老人直接说是“猪”，理由就是“过年杀猪”，腊月是猪最忙活的时候，用来祭祀。他们完全不提月份和子丑寅卯的关系，只看生活习俗。
另一位老人则说是“鼠”，他解释得很清楚，冬天万物藏匿，但鼠却偷食，象征着“藏”与“动”的结合，跟冬天的意境很吻合。而且他强调，如果非要按月份来套生肖，十二月对应的是丑牛月，但“寒冬腊月”这个词本身带有极度冷和黑的意思，老鼠更符合这个感觉。
最终
我琢磨下来，这就是一个口头相传的民俗文化，并没有一个绝对的定论。但如果非要选一个，“猪”的说法在农村的普及度更高，因为它跟“腊月杀猪”这个重大习俗紧密相连，更符合老一辈人对生活的观察。
如果你更偏向时辰和月份的推算，那鼠也站得住脚。所以下次有人问起来，咱们心里就有底了，可以把这两种说法都分享出去，还能显得咱们思考得更全面。
