我这几天在研究一些老东西，主要是想看看那些民间流传的“智慧”到底是怎么回事。你们也知道，很多时候一些看上去挺玄乎的说法，背后都有点意思，尤其是在一些特定的圈子里。
这回我琢磨的是一个挺有意思的说法：“南拳北腿打一最佳生肖”。这玩意儿一开始听上去像是个谜语，但又不像普通的谜语，因为它似乎指向了一个很明确，但又需要点弯弯绕的答案。
我起初的思路很直接：
我开始翻阅一些武术史料，发现“南拳北腿”的概念更多的是一种地理上的划分，强调的是技击风格。南方多以手部动作为主，强调近身搏击；北方多以腿法见长，讲究大开大合。
我把十二生肖都拉出来过了一遍，看看有没有哪个生肖自带“武力值”或者“技击”的属性。
鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。
我发现，直接关联武术的生肖几乎没有。生肖更多的是一种符号，代表年份和性格特征。
这条路走不通，我意识到，答案肯定不在“字面意思”上。
我转头去问了一些玩这个圈子的老前辈，他们一听这个口诀，直接就笑了。他们说，这根本不是在说武术风格，而是在玩一个“谐音”和“圈内隐喻”。
他们给我的提示是：“南”和“北”不是方向，而是代表一种状态或者行为。
我把“拳”和“腿”单独拎出来看。
再看“南”和“北”。
这越扯越远，不对。老前辈看我绕晕了，直接点拨了一下：你往“功力”和“修行”上靠。
我重新回到最原始的动作概念：南拳代表手功，北腿代表脚功。
十二生肖里面，哪个动物是以“手脚协调”或者说“站得稳，打得准”著称，并且在民间文化里有着特殊的地位？
这时，我突然想到了一个很经典的生肖，它在中国的传统形象里，往往是“直立”行走，并且代表着“聪明”和“机灵”——猴。
但是“猴”好像又不对，因为猴子过于灵活，不符合“最佳”那种平衡感。
老前辈直接告诉我，这口诀的本质是看哪个生肖在“动静之间”最为平衡，而且这个生肖的动物形态必须能支撑‘拳’和‘腿’两个动作的结合。
答案是：鸡。
我当时愣了一下，鸡？这和南拳北腿有什么关系？
前辈解释道：
鸡有“金鸡独立”的姿势，这姿势是武术里“腿功”的经典象征。鸡的爪子和啄击动作，在民间武术中也常常被模拟成“拳法”（鹰爪功，鸡形拳）。
最关键的一点是：在古代的计时和文化中，鸡司晨，代表着一天的开始，象征着“平衡”和“守时”。南拳北腿的结合，追求的也是一种技击上的平衡和完美。“鸡”被圈内人认为是最能体现这种“武术平衡之美”的最佳生肖。
这才是内行人一直在传的那个“最佳生肖”——它不是看谁力气大，而是看谁最能体现“动静结合”和“平衡”的状态。
从最初的武术地理划分，到落实到生肖符号的隐喻，这过程确实需要拐好几个弯。实践记录完毕，不得不说，这些老东西的弯弯绕绕，真有点意思。
