特别喜欢研究那些看起来挺玄乎，但又跟生活搭点边的东西，尤其像生肖、命理这些。前段时间，群里有人问了一个挺有意思的问题：“前仰后合”是哪个生肖？当时我就愣了一下，这词儿，听着像个动作描述，跟十二生肖怎么扯上关系了？
二话不说，我决定自己上手查一查。
我最开始的思路是，得从字面意思去理解。‘前仰后合’，不就是形容一个人大笑或者动作夸张嘛十二生肖里面，哪个生肖的习性或者形象最符合这种“大动作”的感觉？
我拿出我的老本行——那本被我翻烂的《玄门十二相解读》。
鼠、牛、虎、兔。鼠小小的，牛稳稳当当，虎威严，兔跳跃。感觉都跟“前仰后合”这种带着喜剧色彩的动作不太搭边。老虎虽然猛，但它“前仰后合”可能是要扑人，不是乐呵。
龙、蛇。龙腾云驾雾，蛇盘着或者爬行，这俩形态上就不可能“前仰后合”。pass掉。
马、羊。马跑起来是直立或者奔腾，羊是低头吃草或者咩叫，跟这个形象也不沾边。
剩下就是猴、鸡、狗、猪这四个。我仔细琢磨了一下，这四个里面，最能做出“前仰后合”动作的，是不是猴子？猴子本来就灵活，爱模仿人笑，高兴了抓耳挠腮，蹦蹦跳跳，确实容易让人联想到那种夸张的姿态。
但我又觉得光靠动作猜，不靠谱。这些谜语一样的生肖问题，往往藏着谐音梗或者某个特定的典故。所以我决定换个思路，从那些老派的生肖歇后语或者口诀里找找线索。
我翻了以前记录的一个小本子，里面都是一些民间流传的生肖口诀。其中有两条特别引起了我的注意。
一条是关于“猴”的。说“猴子捞月一场空，前仰后合笑不停”。但这句话的重点是“笑不停”，不是“前仰后合”直接指向猴子。
另一条是跟“狗”有关的。有种说法，狗在看家护院时，听到什么动静，会一下子“前仰”脖子，然后又“后合”身体做出警戒姿势。但这个解释有点牵强。
这时候，我意识到可能我把“前仰后合”的理解搞错了。它可能不是指动作，而是一个时间点或者某个历史事件的描述。
我突然想起以前跟一个老前辈交流时，他提到过一个命理上的“反推法”。就是把前后顺序进行调换或者反义解读。
“前仰”——往前倾倒，也就是“朝前”。
“后合”——往后合并，也就是“靠后”。
我把十二生肖的顺序（子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪）拿出来看。
如果“前仰后合”是一个组合，那么通常是指“前面”的某个生肖，和“后面”的某个生肖组合在一起，或者暗示了某种关联。
但真正让我拍大腿的是，有人告诉我这是一个谐音双关语，特指一个生肖在排列中的位置，或者它的某个习性。
我查到了最标准的答案——“猴”。为什么是猴？
根据一种比较古老的说法，“前仰后合”是形容猴子特别爱模仿人，在人哈哈大笑时，猴子也会手舞足蹈，作出那种夸张的姿势。更重要的是，在一些地方的方言里，“猴”的发音和“后”的发音非常接近。有种隐晦的解释是：大笑时，猴子（后）仰着身子合拢双手，做出滑稽的样子。
但更深层的解读在于，有人把这归结为“申猴”。申在午后，位居序列的后半段，与前方的生肖形成对比，但这又太过于复杂了。
最终我确定，在流传最广的民间谜语中，答案就是“猴”。因为它最符合那种大笑、夸张、模仿人的动态表现，而且也是最常被用作滑稽比喻的生肖。
以后再有人问，你直接告诉他：答案是猴，那动作，活脱脱就是一只猴子在模仿人乐呵，夸张得很，前仰后合。
