前几天，我一个老伙计跟我聊起一个谜语，他非要我给他解开。这谜语听着简单，但是一琢磨，还真有点意思。谜面是：面黄肌瘦打一个正确生肖是什么？
刚听到这谜语，我的第一反应是找那些“瘦”的生肖。十二生肖里，哪个是大家公认比较瘦的？
我拿着这几个生肖一个个往“面黄肌瘦”上套，发现都不太对劲。兔子是灵活，但不会用“面黄肌瘦”形容。蛇是细长，但那是它的本性，也不是“面黄肌瘦”的状态。狗虽然瘦的常见，但好像也不够精准。
既然直接套生肖行不通，我就开始拆解这个词。“面黄肌瘦”，这是一种状态，通常指的是生病、营养不良，或者长期处于困顿之中。这是一种“不健康”的状态。
我琢磨，会不会是生肖里，哪个动物在某些典故或者生活习性上，更容易出现这种状态？
我想到了羊。羊吃草，草在冬天枯黄。但羊本身的寓意跟“面黄肌瘦”没啥必然联系。
这时候，我突然想到了“猴”。猴子机灵活泼，但如果说“面黄肌瘦”，似乎也说得过去，尤其是在动物园里营养不良的猴子。
不过我感觉这个谜底应该更巧妙，不能这么直接。作为资深谜语爱好者，我知道好的谜语都得带点“弯弯绕”。
既然是打生肖，我开始从生肖的习性、外形甚至谐音上找线索。
突然，我脑子里蹦出一个民间俗语：“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。”
黄鼠狼，就是我们说的“黄大仙”。“黄”字出现了，但它不是生肖。
我又把注意力转向了“面黄肌瘦”描绘的状态——“病态”。
哪个生肖最容易跟“病”联系起来？或者说，哪个生肖常年在一种“不饱满”的状态？
我试着套“鼠”。老鼠如果面黄肌瘦，说明它可能得了鼠疫或者饥饿。但“鼠”这个字，本身没有“黄”的特质。
这时候，我把“黄”和“瘦”这两个词放在一起思考。
我突然灵光一闪，想起了一个经常被人拿来开玩笑的生肖——“马”。
为什么是马？
我们常说“瘦马”，指的是那种营养不良的马，或者用作某种贬义。而且马在古代常常是劳役动物，如果是战争或者长途跋涉，马匹经常被累得“面黄肌瘦”。但这还是不够有说服力，因为马属于体型大的那一类。
我把思路彻底转到谐音和联想上了。
“面黄肌瘦”是一种“亏空”的状态。
哪个生肖最容易被人联想到“亏空”？
我把十二生肖的读音又念了一遍：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
我忽然联想到了一个词：“生肖”本身。
再回到“面黄肌瘦”。它指的不仅是颜色，还有状态。
最终，我锁定了答案：“猴”。
我怎么得出的？
我找了一个跟我年龄差不多大的老头，他给了我这个谜底的民间解释：
面黄肌瘦，可以联想到“黄”这个颜色。在十二生肖里面，有一个动物，它的名字里面包含了“猴”的发音，但又和“黄”有关系。
我试着说：“黄猴”？不对。
然后我把思路反过来，看哪个生肖跟“面黄”状态相似。
答案是：“猴”。因为在很多故事和民间传说里，猴子被比作“瘦小精干”，而且古时候，猴子通常指的就是山里瘦弱的野猴，经常是营养不良，面色枯黄的。
但仅仅是这样，谜底不够完美。
我最终确定了最正宗的解法，不是直接描写动物，而是描绘“季节”。
面黄肌瘦，指的是“秋天”。草木枯黄，万物凋零，骨瘦如柴。
而十二生肖中，哪个生肖代表着秋天的开始？
民间有说法，从“猴”开始，进入秋季。
还有一种更有趣的民间说法：面黄肌瘦，像什么？像饿极了的“老鼠（鼠）”，但这个谜底太普通。
最终我确定，最巧妙，也是我最常听到的答案是：“猴”。
因为猴子在民间传说里，是最像人的，而人“面黄肌瘦”，就是生病了。猴子的形象本身就是尖嘴猴腮，瘦小的，加上“面黄”暗示营养不良，所以谜底就是猴。
我把这个答案告诉我那老伙计，他听完拍大腿说：“是，猴子本来就瘦，再加上面黄，就是那个病怏怏的样子！”
