说起来这事，还得从我去年那阵子，在家闲着没事，整天跟小区里几个老哥们儿下棋喝茶开始。

有天下午，大伙儿正杀得棋盘上刀光剑影，老李头突然放下手里的炮，嘿嘿一笑，说：“今儿不光下棋，我来考考你们个字谜，看谁能猜对。”

我们几个一听，来劲了。老张最先接话：“哟，老李，你还藏着这手？说，什么谜语？”

老李头清了清嗓子，慢悠悠地吐出八个字：“斩草除根打一生肖，很多人都猜错了！”

这话一出，屋子里顿时就热闹起来了。大伙儿开始七嘴八舌地猜。

老王第一个说：“这还不简单？斩草除根，那不就是说那些祸害庄稼的嘛老鼠！肯定的，老鼠这玩意儿最烦人，不斩草除根，它能把粮仓掏空咯！”

老张立马摇头，拍了下大腿：“不对不对！老王你这是想简单了。斩草除根，那得是生命力旺盛，或者特别狡猾的。我觉得是蛇！蛇这东西，你看着它走了，没准儿窝还在那儿，得彻底把它老窝端了才行！”

好几个哥们儿都跟着附和，有说兔子繁殖快的，有说猴子捣乱的，反正都是往那些“害虫”或者“祸害”上面靠。我当时也在想，斩草除根，那不就是把源头给断了嘛肯定是指那些不好缠，或者数量庞大，不彻底弄死就麻烦的动物。

我当时心里也琢磨着，想来想去，觉得老鼠或者蛇确实挺像的。这俩东西，一个是吃粮食的，一个是会咬人的，哪个不让人头疼？不连根拔起，那可不就后患无穷。

结果，老李头听完我们各种答案，笑而不语，只是慢悠悠地喝了口茶，然后摇了摇头：“你们，还是把这事儿想得太直接了。这字谜，考的不是你们的常识，是你们的脑子里的弯弯绕。”

他这么一说，我们几个都懵了。想了半天，都没人猜对。老李头看我们抓耳挠腮的，就吊着胃口说：“今天先不告诉你们，回去好好琢磨琢磨。我敢打赌，这答案很多人都想偏了！”

这一晚上，我心里跟猫抓似的。这谜语就跟块石头一样，沉甸甸地压在我心头，怎么都放不下。晚饭都吃得心不在焉的。我老婆看我魂不守舍的，问我咋了。我就把这谜语跟她说了。

我老婆听了，也是立马跟着我的思路走，说：“那肯定是那些会钻地的动物！什么狗、猪，是不是跟它们的习性有关？”

我又把老李头说的那些话跟她一学，她也眉头紧锁，说这谜语肯定有猫腻。

躺在床上，我翻来覆去睡不着。脑子里就一个念头：斩草除根，到底是什么生肖？

我开始往深了想，这个“根”到底指的是什么？是不是不光是植物的根，有没有更深层次的含义？什么东西，一旦它的“根”被斩了，整个就没了？

我想到了我们中国传统文化里，很多东西都讲究一个“源头”，一个“根本”。尤其是十二生肖，它可不是随便排的，里面有讲究，有故事的。哪个生肖是开头的？哪个生肖是最开始的“源头”？

突然，我脑子里一个激灵！我一下子坐了起来，把被子都蹬到一边了。

这不是一个关于具体的动物要怎么“斩”掉它的“草”或“根”的问题！这根本就是个文字游戏，是个脑筋急转弯！

斩草除根，要除的是“根源”。十二生肖，它有一个固定的顺序，谁是排在最前面的？谁是整个生肖顺序的“根源”？一旦这个“根源”被斩了，那后面的所有生肖，不就都没法继续了吗？整个十二生肖的排列，不就“断”了吗？

我越想越觉得靠谱。这可不是什么田鼠、毒蛇，也不是什么猪狗牛羊。它就是那个代表着“开始”和“源头”的生肖！只要把这个“头”给斩了，那后面的“草”就根本没机会长出来，也没啥“根”好除了。

我当时兴奋得呀，直接从床上蹦下来，在屋里来回踱步。这下终于想明白了！怪不得老李头说很多人都猜错了，因为大伙儿都往动物本身和它的习性上想了，结果越想越偏。

第二天一大早，我连早饭都没顾得上吃就直奔棋牌室。老李头正坐在那儿摇着扇子，看到我进来，笑眯眯地说：“哟，小王，看你这精神头，昨晚是琢磨出什么道道来了？”

我故意卖了个关子，清了清嗓子说：“老李头，你这谜语可真刁钻！昨天我们都往那什么老鼠蛇身上想，越想越不对劲。后来我琢磨着，这‘斩草除根’，它斩的不是具体的什么草，也不是动物本身的根，它斩的是个‘源头’！”

老李头听我这么一说，眼睛一下子亮了，他放下扇子，凑过来说：“？你接着说！”

我指了指桌子：“十二生肖，万事万物都有个开始，有个源头！要是把这个排在第一个的给‘斩草除根’了，那后面的一切，不就都没了？整个十二生肖的循环，不就彻底断了吗？”

老李头听完，哈哈大笑起来，拍着我的肩膀说：“不枉费你琢磨一晚上！就你小子想明白了！对喽！就是这个道理！这谜底，它根本就不是让你们去想具体的动物干了什么，而是要你们去想这个词，它背后真正指向的‘根源’是什么！好多人就是在这里卡壳，总往表面意思上凑合，结果越凑合越远。”