很多人一听“起早贪黑”这老话，就立马拍板说是鸡，说鸡得早起打鸣，或者说是牛，说牛一辈子给人耕地干活，从早忙到晚。我以前也跟着人云亦云，没多想。但真正追究起来，这话里头藏着老祖宗的大智慧，真不是简单一个生肖就能说清的。
我3琢磨出来的，要挑出一个最准确的，那肯定得是跟人生活贴得最近，能把“早”和“黑”都占全的生肖。可是这到底哪个才能算“全”？今天我就给你们一个更绝的答案，一个结合了实际生活和古人时间观的组合拳答案。
说来也好笑，前阵子我家亲戚出了点事儿，我忙前忙后地跑了好几天，白天跑手续，晚上回去还得张罗家里的饭。连续折腾了一个多星期，人瘦了一圈儿。我妈看着心疼，就开玩笑说我真是“起早贪黑”。当时边上的一个老邻居就冒了一句：“你这是属‘牛’的命！”
当时我一愣，就想，“不对，我听说有的地方说鸡，有的地方说狗，怎么又跑出来一个牛？”我这倔脾气你们是知道的，我就觉得这种事儿不能稀里糊涂，得刨根问底！
我立马就发动了我的“土办法”研究。
我先打电话问了村里的几个老辈儿，他们有的说是牛，说牛一辈子给人干活，日出而作，日落不息。又说是狗，看家护院，从不偷懒，晚上更是不睡觉地守着。这两样都感觉挺像。
接着我找出了家里那本翻烂了的《老黄历》和一本民俗小册子，挨个儿翻生肖的解释。书上对牛的描述是“勤劳耕耘”，但没有直接提到“贪黑”。对狗的解释是“忠诚守夜”，这“守夜”就有点“贪黑”的意思了，跟我的理解对上了一部分。
我又跑去问了一个研究易经的老大哥，他给我的答案最有意思，直接把我点醒了。他说老祖宗看的不光是动物，更看重时间段，时辰才是关键。
我总结了这个实践的结果。老大哥说，古人把一天分成十二个时辰，正好对应十二生肖。
咱们分析一下：起早，对应的是寅时（凌晨3点到5点）的老虎，或者卯时（5点到7点）的兔子，但这俩都不是干农活的主力。最贴合“早起干活”的，是卯时过后的牛和天亮就叫的鸡。
贪黑，对应的是戌时（晚上7点到9点）的狗，看家护院，黑了开始工作；或者亥时（9点到11点）的猪，再晚点是子时（11点到凌晨1点）的老鼠。
老祖宗说的“起早贪黑”，真正想表达的根本不是单一一个生肖！它是一个“组合拳”！它指的是：从白天到黑夜，几乎涵盖了所有代表勤劳的生肖的工作时间。非要挑出“最准确”的，按照旧时农耕的强度来看，那是一整天都在劳作，从清晨的鸡鸣或牛耕到深夜的狗吠。这一句话，是对所有辛勤劳作的人的一种肯定。明白了，这老话儿可比我们想的深得多！
