这事儿，说起来是挺好玩儿的，但你得跟着我从头到尾的思路掰扯一遍，不然真以为我闲得慌，去研究肥皂代表哪个生肖。

缘起：一个瞎琢磨的下午

我记着挺清楚，那是上个月初，我在家收拾屋子，正翻出来一块老香皂，牌子挺老的。当时我脑子里就冒出一个挺无厘头的问题：这肥皂，跟咱们十二生肖有半毛钱关系吗？这要是在外头跟人说，估计得笑话我。但人老了，就喜欢对这些没用的民间东西较真儿，我决定自己动手试试，看看能不能扒拉出点东西来。

我的第一步，就是把肥皂这俩字给拆开了琢磨。肥和皂。肥没什么特别的，就是油脂多。关键是这个“皂”字。我先上网，把我知道的、能想到的所有跟“皂”相关的民间老话、谜语，一股脑全给搜了一遍。这过程，就像大海捞针。出来的结果五花八门，一会儿说跟皂荚有关，一会儿说跟颜色有关，把我绕得头都大了。

实践过程：在老话里刨根问底

我马上就反应过来了，光靠网络上的那些零碎信息不行，那都是年轻人胡乱凑的。这种生肖谜语，十有八九是老祖宗传下来的，得从老话里找。我立马抓起电话，给我老舅拨过去了。我老舅是个老把式，对这些民间风俗、老谜语门儿清。

我直接问他：“老舅，你听过‘肥皂’打一生肖的谜语吗？”

老舅在那头笑得直喘气，说我净瞎琢磨。但他还是跟我说了这么一个线索。

• 第一条线索： 他让我别盯着“肥”字，就看“皂”字。
• 第二条线索： 他提到，以前老人们有个说法，说肥皂就是用来洗东西，洗心革面，要干净，要灵巧。
• 第三条线索（也是最重要的）： 老舅慢悠悠地吐出两个字——“猢狲”。

听到“猢狲”我当时就愣住了。猢狲就是猴子呀！我赶紧问为什么。老舅就跟我解释，说这是一种流传很广的民间歇后语或者叫“谐音扣字”的谜语。肥皂是要洗的，很多人看到“皂”字，就会去联想一些跟“灵巧”或者“闹腾”有关的形象。但最直白的关联，来自老百姓的一个口头误传。

最终证实：它跟猴子有关系

我放下电话后，又自己琢磨了两天。终于串起来了。肥皂代表的生肖，民间公认的就是猴。这事儿跟什么高深的化学或者文化没关系，它就是个字音的游戏和形象的联想。

为什么是猴子？

• 形象联想： 猴子，也就是猢狲，它是十二生肖里最灵活、最爱上蹿下跳、最“不安分”的动物之一。而肥皂，在老百姓的认知里，是让东西变得干净、灵活（指灵活使用）、滑溜的。这算是一种牵强附会的“灵巧”联想。
• 民间谜语扣字： 还有更直接的说法，有些地方把“皂”念得跟“臊”有点近，但这不是主要的。最主要的，它在很多地方流传的民间谜语里，就是被直接“扣”在了“猴”身上。这是一个大家传着传着就定下来的答案。

肥皂代表的生肖是猴（猢狲）。这哪是什么高深的文化，这就是老百姓茶余饭后瞎琢磨出来的乐子。

我为啥这么执着要弄明白这事儿？是因为那天我刚跟一个亲戚闹了点小别扭，心里不痛快，非得找点事儿转移注意力，从肥皂这件小事儿上找到一个确定性的答案，才觉得心里踏实了一点。你别笑话，人老了，就喜欢这种无关痛痒的确定性。