这个事儿，说起来真是哭笑不得。去年春节，我回老家跟几个亲戚吃饭，你知道的，一堆人凑一块儿就喜欢说些有的没的。我正低头玩手机，我那个三姑突然就冒出来一句：“你知道灯红酒绿是什么生肖吗？”

当时我就愣住了，心想这跟生肖有啥关系？我就直接怼了一句，说这是形容大城市夜生活丰富的成语，跟十二生肖根本不沾边。三姑她不乐意了，非说他们那辈人传下来就有这个说法，还赌气说我这个“城里人”就知道看手机，连传统文化都丢光了。

我这人就是受不了被质疑。当下我就把手机扔桌上了，发誓非得把这事儿给弄明白不可。 既然亲戚非要一个答案，那我就从实践出发，给他们拆个透。

我的实践拆解步骤：从查证到溯源

我直接动手去搜，关键词就是“灯红酒绿 生肖”。

• 第一轮搜索：查网络谜语。 我查了各大谜语网站和论坛，发现结果五花八门，根本没有定论。有人猜是“猪” (理由是贪吃享乐，醉生梦死)，有人猜是“鸡” (理由是花哨鸣叫，旧社会里常用来指称风月场所)，甚至有人猜“鼠” (理由是偷偷摸摸，昼伏夜出)。这一下子就印证了我的怀疑：这根本就是民间硬凑的。
• 第二轮溯源：翻老书抠典故。 我接着又翻了我爸书柜里那些他宝贝得不行的老版《辞源》和《成语大典》。我一个字一个字地去抠“灯红酒绿”这四个字的出处和解释。查完我确认了，它就是描述都市繁华、奢侈宴饮的景象。最早是形容舞台装饰和晚会场景的，后来才引申指生活奢靡。压根儿没有提哪个生肖。
• 第三轮求证：找专业人士聊。 为了堵住三姑的嘴，我直接给我在大学当老师的哥们打了个电话。那家伙是搞古典文学研究的，他听完直接乐了，告诉我这根本就是个伪命题，很多所谓的“生肖谜语”，都是根据生肖形象和成语意思，后世的人自己硬找联系凑出来的。

我当时就把所有证据，从手机上查到的，到书上拍的照片，一股脑儿全摆在了桌上，跟三姑好好讲了一遍。

最终的领悟：真正的寓意何在？

这一通折腾下来，虽然证明了三姑问的是个伪命题，但我自己反而有了更深一层的新体会。它的真正寓意，根本不在于动物。

我发现，大家之所以硬要扯上生肖，是想找一个“享乐”或“混乱”的替罪羊。比如猜“猪”的人，是觉得它代表吃饱了睡、没心没肺的享乐；猜“鸡”的人，是觉得它代表夜总会的“花天酒地”。这都反映了人们对这种奢靡生活的看法。

归根结底，“灯红酒绿”要指向的生肖，是我们自己心里那个对“欲望”的投射。 它不是哪个十二生肖里的动物，而是那个沉迷于物质享乐，忘乎所以的状态。我告诉三姑：生肖没有答案，但它的寓意就是告诫我们，别只顾着眼前的光鲜亮丽，把日子过得太虚浮。三姑听完没再吭声，默默喝了口茶。我当时就觉得，这波实践，值了！