咱们中国人，没事就爱猜个谜语，打个生肖找乐子，这都是家常便饭。不过我最近被一个流传太广的说法给绕进去了，就是这句“唇红齿白”。
网上清一色的都说是兔子，理由无非是兔子的嘴唇是三瓣红的，牙齿白。我一开始也信了，觉得多半就是它了，懒得去想。可我这人天生就爱较真，一旦被勾起了好奇心，非得挖个底朝天才舒服。
我的事儿就出在前阵子，跟一个朋友吃饭，他非说这答案不对，说他爷爷是搞民俗的，给的答案根本不是兔。就为了这事儿，我们俩差点把桌子掀了，谁也说服不了谁。我当时就立了个誓，不把这事儿彻底挖出来，找到那个“专业人士”的说法，我就不姓我的姓了。这不只是猜谜，这是争一口气，也是对传统文化的好奇。
我决定走点“野路子”。光靠在手机上搜，翻来翻去都是兔，那都是相互抄袭的答案，没有一点新意。我先是跑了趟我们这儿市里的图书馆，那些老旧的书架，我一头扎进去，翻了一下午的那些老黄历、民俗志和一些地方的戏曲杂谈。那书架上的灰，蹭了我一身，眼镜片都模糊了。
光翻书没用，很多东西是口口相传的。我把目标转向了那些可能藏着老传统的地方。后来我在一个老社区的文化站里，碰到了一个专门研究地方戏曲的老李先生，他才是真正有“内幕”的专业人士。
李老先生那人，脾气怪得很，一开始根本不搭理我。我深知这事儿急不来，我就天天往那儿跑，帮他整理一些堆了好久的旧手稿，给他跑腿买水。我跟他聊了好几天，聊戏曲，聊老规矩，聊地方风俗，费了老大劲，才让他松了口。
李老先生跟我说，猜生肖这事儿，不能光看动物本身的样子，更要看它在老戏台和民俗故事里的“人”化形象。他说“唇红齿白”在老戏文里，很多时候是形容那种“俊俏小生”或者“美人”的，带着一种灵气和机敏。哪个生肖，最能体现这种俊俏、机敏、且与人关系密切的“人”化形象？
我说的兔子直接被他否了。他告诉我，兔子在传统的说辞里，更多是代表温顺和繁殖，跟“唇红齿白”这种带点娇俏和灵气的形象搭不上边。李老先生说，很多人猜兔子，是猜岔了，是望文生义。
李老先生拍着桌子告诉我，最正宗、最有传统文化依据的答案，是鸡。
为什么是鸡？他给我列了三点，我听完后茅塞顿开：
红色鸡冠（唇红）
：公鸡的鸡冠，又大又红，就像鲜红的嘴唇，这是最显眼的红色象征。净白嘴喙（齿白）
：鸡哪里有牙？李老先生说，正是因为鸡没有牙齿，它的嘴是“净白”的，这是一种高级的比喻，用“无”来形容“洁净之美”。古人形容人面相就用这种反向的说法。戏剧形象（最关键的引申）
：在很多地方戏和老故事里，鸡代表着“文武兼备”、“机敏”的形象，很多时候扮相是俊俏的，比如“金鸡报晓”这种意境，是充满灵气的，跟“唇红齿白”那种俊俏小生气质非常吻合。我当时听完，整个人都懵了，跟网上的说法完全不一样，但逻辑却异常的完整和专业。回家后，我把这个答案和理据告诉我那个朋友，他直接给我竖了个大拇指，说这才是他爷爷说的那个“冷门但准确”的答案。这一趟折腾下来，不仅搞清了一个谜语，还学了点老戏文的规矩，值了！咱们以后猜生肖，可不能光看表面了，得学会找专业人士问问老底子。
