过年那会儿，我回老家跟几个发小喝酒，聊着聊着就聊到了小时候常玩的那些猜谜游戏。一个哥们儿，平时看着挺老实，突然给我抛出来一个谜语：“不大不小打一生肖”。

当时酒喝得正来劲，我想都没多想，感觉这不就是送分题吗？我脑子里瞬间把十二生肖捋了一遍。大的，像牛、虎、龙、马、猪，立马被我踢出去了。小的，老鼠、兔子，也直接排除。

我一开始的错误思路：先从物理大小下手

我琢磨着，这个“不大不小”肯定是指那种居中的动物。我立马在纸上写下了剩下的几个：蛇、羊、猴、鸡、狗。

• 蛇：太细长了，算不算小？有点模糊。
• 羊：比狗大点，比牛小点，好像可以算“不大不小”。
• 狗：跟羊差不多，似乎也符合。
• 鸡：太小了，跟兔子差不多，应该排除。
• 猴：身形灵活，高高瘦瘦的，好像也勉强。

我来来回回看了好几遍，感觉羊和狗是最有可能的。我对着我那哥们儿喊了一声：“是羊！不对，是狗！”他笑得合不拢嘴，说我这都是常规思路，根本没抓住精髓。

我不服气了，觉得这谜语肯定有猫腻。我放下酒杯，拿起手机就开始搜。我键入了“不大不小打一生肖”，跑遍了那些老谜语论坛和民间解谜的帖子，发现高手们的思路跟我们这种直男的物理尺寸法完全不一样。

高手教我的正解：从“字”和“位”入手

我花了差不多半小时，总算摸清了门道。原来，这个谜语的重点根本不是动物的实际体型，而是从文字典故或者生肖排位上寻找线索。

我筛选了一圈，锁定了两个最靠谱的解释，而且这两个解释都指向同一个生肖。

第一个解释，是从“大”和“小”的汉字本身来的。我拆解了这十二个生肖的汉字，发现了一个非常巧妙的地方：

• “大”这个字，本身就是撇捺张开，笔画舒展的。
• “小”这个字，本身是一竖穿过两点，是收缩的。

而十二生肖里，那个完美契合“不大不小”状态的，就是猴。为什么是猴？

第二个更直接，也是流传最广的解释——排位说。十二生肖从鼠（1）到猪（12），“不大不小”指的就是中间的位次。七是一个居中又不偏不倚的数字（虽然严格中点在六七之间），所以位于第七位的猴，就被民间高手们确定为“不大不小”的代表。

我把这个答案和背后的逻辑甩给我那哥们儿，他竖起了大拇指。我这才意识到，我们平时玩的谜语，越是简单的，背后藏着的“土办法”和“老学问”就越深。

我决定以后再遇到这种看似简单的问题，不能光凭自己的经验拍脑袋，一定要深入探究，找到背后的“专家级”解法。这不只是猜谜，这简直就是拆解传统文化里藏着的暗语，非常有意思！