昨天下午，我在一个老茶友群里聊天，有个家伙突然丢了一个问题：“三长两短是什么生肖？” 当时我没当回事，不就是棺材板，出事儿了吗？大家都笑他没文化。但那话像根刺扎我心头，越想越不对劲，它既然是个“谜”底，肯定不是我们都知道的那回事。

我这人就这样，好奇心上来，八匹马都拉不回来。我立马摸起手机，百度了一下，结果全都是“事故”、“死人”那套官方说辞。还有些野路子说是“蛇”、“马”，各种扯，但都没个出处，看着就没劲。我不是要找一个现代的、生硬的答案，我要挖出的是古人玩这个谜语时，心里想的那个最初源头！

既然普通搜索不行，那我就得用点真本事了。我直接打开了几个古籍数字化网站，什么四库全书、民间杂谈笔记，像个老学究一样，用“三长两短 谜”和“生肖 典故”几个关键词在那儿地毯式搜索。妈的，眼睛都快看花了，全是文言文，头大，一个下午都耗在这个上面了。我搞这个，纯粹就是为了满足自己的好奇心，不然早就放弃了。

翻了得有三四个小时，中间还去茶水间续了两次水。终于，在一个叫《杂谈俚语汇编》的笔记残本里，我眼睛锁定了那一行字。那个老东西，写得是真通俗，它说的是一种民间的“打花牌”或者叫“竹签算命”的玩意儿。这玩意儿在当时很流行，老百姓没事就拿这个来卜个吉凶。

原来，古人玩这个游戏，用竹签摆出“三长两短”这个卦象的时候，对应的就是十二生肖里的一个固定指向！这完全不是什么不吉利的事，就是一个玩乐的谜语。我当时“嗷”的一声就喊出来了，把我老婆都吓一跳。残本里白纸黑字写着，古人说的这个生肖，不是别的，竟然是它——鸡！

那个残本里解释得清楚，说这种签位对应“五德之首”，而十二生肖中具“五德”的就是鸡，指的是鸡的“文武勇仁信”。它代表着清晨的开始和结束，跟那三长两短的签位变化是连在一起的。我赶紧把那段话截屏保存了，这才是真正的冷知识。

以前总以为“三长两短”是多么晦气的事儿，跟死亡和意外挂钩，没想到它最初竟是个挺有趣，挺讲究的民间谜语！古人的智慧真是不得不服，一个简单的短语就能包含这么多信息。这一折腾，大半天过去了，但心里舒坦，又学到点没人知道的野知识，值了！以后群里再有人问，我直接把残本原话甩过去，看谁还敢说我没文化。